Болота представляют собой другую малую составляющую гидросферы, промежуточную между озерами и подземными водами, отличающуюся особым подбором растительности, приспособленной к избыточному увлажнению и недостатку кислорода в воде. Болота умеренных и высоких широт - это ловушки органического углерода, в которых происходит его накопление и захоронение. Обычно это переувлажненный поверхностный слой грунта, в котором накапливаются неполностью разложившиеся остатки растительности, образующие торф. К ним примыкают и переувлажненные земли, более характерные для тропических районов, где торф не накапливается, так как органическое вещество в основном разлагается. Общая площадь болот и переувлажненных земель оценивается в 3 млн км².